Un addolcitore d’acqua a scambio ionico usa le resine cationiche come materiale di scambio. Le resine hanno carica negativa, gli ioni di calcio e magnesio disciolti nell’acqua, invece hanno una carica positiva.

Mentre l’acqua scorre sopra e attraverso la resina contenuta nell’addolcitore, gli ioni vengono condotti verso le resine, e contemporaneamente gli ioni di sodio, che hanno sempre carica positiva ma meno attrattiva rispetto a quella di calcio e magnesio, vengono rilasciati dalle resine dissolvendosi nell’acqua.

In altre parole, l’addolcitore a scambio ionico sostituisce calcio e magnesio, con il sodio, creando un’acqua “tecnica” non indicata ai fini alimentari, proprio perché ricca di sodio che le resine rilasciano, ma come detto sopra, particolarmente indicata per protezione di elettrodomestici, come caldaie, lavatrici, lavastoviglie e docce.

Un addolcitore a scambio ionico necessita per l’istallazione, di un presa di corrente, un rubinetto d’acqua, uno scarico dove poter scaricare l’acqua per i lavaggi e risciacqui delle resine.

Inoltre necessita di una manutenzione periodica, normalmente annuale oltre all’aggiunta di sali periodica.